La leggenda della tecnologia neozelandese pesa sulla fornitura di semiconduttori

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Il prolifico imprenditore tecnologico Sir Peter Maire ha respinto il suggerimento di un esperto americano secondo cui i governi potrebbero accumulare scorte di semiconduttori per assicurarsi contro l'eventualità di un'escalation di tensione nello Stretto di Taiwan.

"Posso assicurarvi che l'ultima cosa che farei mai è suggerire al nostro governo di accumulare scorte di semiconduttori", ha detto il fondatore di Navman all'Herald dopo un episodio di Markets with Madison sulla catena di fornitura dei semiconduttori.

Nell'episodio, quando è stato chiesto cosa dovrebbe fare il governo della Nuova Zelanda per prepararsi a qualsiasi interruzione delle forniture, l'autore e storico di Chip War Chris Miller ha detto che i governi stanno valutando la possibilità di accumulare semiconduttori, noti anche come chip.

"Con l'aumento delle tensioni nell'Asia orientale... non posso semplicemente presumere che avremo accesso ai chip di cui abbiamo bisogno", ha detto Miller.

Maire ha affermato in una e-mail che accumulare scorte sarebbe un esercizio inutile, perché i chip vengono spesso aggiornati dai produttori e quindi scadono.

“Ogni nuovo prodotto richiederà dai due ai tre anni per essere sviluppato, quindi le parti che accumuli ora saranno probabilmente obsolete prima ancora che tu possa consumarle. La tecnologia dei semiconduttori invecchia rapidamente.

"I produttori esperti, quando selezionano i componenti, considerano sempre il rischio relativo alla durata della vita e cercano di non rimanere intrappolati selezionando un'unica fonte assoluta."

Maire ha affermato di sapere “una o due cose sullo sviluppo di prodotti a semiconduttori basati su hardware”: ha fondato il sistema GPS Navman nel 1987 e successivamente Invenco, un’azienda di tecnologia per i pagamenti petroliferi che ha venduto per 127 milioni di dollari l’anno scorso.

Elaborando al telefono, ha ricordato che Navman ha avuto circa quattro casi gravi in ​​cui i semiconduttori da loro utilizzati sono stati interrotti - il termine industriale è "fine vita".

L'azienda ha dovuto ordinare chip per un valore di circa 1 milione di dollari per colmare la transizione verso un nuovo design. Questo è stato l'unico tipo di stoccaggio mai intrapreso.

Molte parti più piccole e meno cruciali venivano spesso interrotte, ha spiegato, ma erano prodotte da più aziende e si potevano facilmente trovare equivalenti abbastanza simili.

Navman prese in considerazione l'idea di utilizzare i chip Nvidia per i suoi prodotti di navigazione, ma pensò che l'azienda avrebbe potuto non sopravvivere, rise.

"Era più difficile trattare con loro, non avevano partner di distribuzione decenti al di fuori dell'Asia."

Ha scelto invece Intel, che ha lanciato Navman nel settore della navigazione automobilistica nel 2002, ha detto.

Un'attività in cui era coinvolto attraverso la sua società di investimento Tahia Investments, la società quotata Rakon, che produce componenti in cristallo per apparecchiature di telecomunicazione, ha costruito una fabbrica a Chengdu, in Cina.

Ha detto che il suo tempo lì gli ha mostrato quanto fossero integrate le imprese taiwanesi e cinesi.

Per questo motivo non pensava che le tensioni geopolitiche tra loro sarebbero aumentate.

“C'è troppo da perdere per entrambi.

"Si scagliano sempre le sciabole l'uno contro l'altro... Ma, alla fine, sono [la Cina] i più grandi capitalisti, non è vero?"

Maire è stato un ex membro del consiglio di amministrazione della New Zealand Trade and Enterprise (NZTE) e membro fondatore del consiglio di amministrazione dell'entità Crown Callaghan Innovation, che fornisce sovvenzioni alle aziende tecnologiche in fase iniziale.

Madison Reidy è la conduttrice dell'unico spettacolo sui mercati finanziari della Nuova Zelanda, Markets with Madison. È entrata a far parte dell'Herald nel 2022 dopo aver lavorato nel settore degli investimenti e si è occupata di affari ed economia per emittenti televisive e radiofoniche.

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