Sfera di cristallo della Carolina del Sud: pronosticare ogni partita per il 2023

Nota dell'editore: la serie annuale Crystal Ball di Saturday Down South continua oggi con la Carolina del Sud. Resteremo con la SEC East tutta la settimana. La scorsa settimana abbiamo pronosticato ogni partita per ogni squadra della SEC West.

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È un cliché, ma è vero. Le cose cambiano rapidamente in questo sport.

Verso la fine di novembre dello scorso anno, la Carolina del Sud sembrava destinata alla mediocrità. Fresco di una sconfitta per 38-6 in Florida, Shane Beamer aveva una squadra 6-4 che stava affrontando un paio di incontri contro 2 squadre speranzose nei playoff per chiudere la stagione regolare. I Gamecock sembravano destinati al Liberty Bowl e la fase della luna di miele dell'era Beamer si stava avvicinando a una brusca frenata.

E poi tutto è cambiato.

In un arco di 8 giorni, la Carolina del Sud ha demolito il Tennessee con 1 sconfitta e poi è andato a Clemson e ha consegnato ai Tigers la prima sconfitta casalinga in 6 anni. Ha portato la Carolina del Sud in cima al mondo del football universitario per settimane consecutive, proprio mentre si avvicinava il periodo di reclutamento. Ideale? Assolutamente.

Se avessi guadagnato un centesimo per ogni volta che a Beamer è stato chiesto del “slancio” a causa di quelle 2 vittorie, avresti potuto finanziare il suo rilancio. Beamer ora guadagna 6,5 milioni di dollari all'anno. Ciò arriverà con una maggiore serie di aspettative.

Quindi, i Gamecock riprenderanno da dove si erano interrotti? Oppure la squadra che sembrava destinata alla mediocrità tornerà a esserlo?

Vediamo cosa ha da dire la Sfera di Cristallo 2023:

Nessuno ha personificato quella spinta di fine stagione meglio di Rattler. Era un quarterback della SEC in fondo alla classifica prima di quelle ultime 2 partite. Poi lo abbiamo visto essere all'altezza dell'ex 5 stelle, il favorito dell'Heisman Trophy. La sua decisione di tornare per un altro anno fu una vittoria monumentale per Beamer and Co.

Rattler ha girato l'angolo? O dovremmo semplicemente aspettarci che faccia delle giocate sbalorditive con alcuni errori da grattacapo nel corso della partita? Direi che quest'ultima è un'aspettativa più appropriata.

Rattler ha lottato per la maggior parte del suo tempo nell'attacco di Marcus Satterfield. Con Satterfield in partenza per il Nebraska, Dowell Loggains è stato il nuovo giocatore ingaggiato dai Gamecocks. Loggains non ha mai chiamato giochi a livello universitario e, più recentemente, ha allenato i tight end in Arkansas. Se l'offesa della Carolina del Sud non è più coerente con Rattler, questo sarà un argomento di conversazione popolare.

Ma Loggains è arrivato con ottimi voti da parte degli ex Gamecocks Connor Shaw e Alshon Jeffery, entrambi i quali hanno trascorso del tempo con il nuovo OC mentre lui era con i Chicago Bears. Lo stesso ha fatto Jay Cutler, che ha fatto a Loggains commenti entusiastici al suo arrivo. È Cutler che potrebbe condividere il maggior numero di somiglianze con Rattler, almeno dal punto di vista delle competenze.

Ciò significa che Rattler è destinato a diventare il primo potenziale candidato che gli era stato annunciato per entrare nel 2021? No, ma pone le basi per un altro capitolo affascinante della sua carriera sulle montagne russe.

In un mondo perfetto, la Carolina del Sud non avrebbe perso MarShawn Lloyd contro la USC. Come l'altra USC. Idealmente, i Gamecocks non entrerebbero nel 2023 con solo 4 running back con borsa di studio e la speranza che un quarterback/ricevitore convertito Dakereon Joyner possa svolgere i compiti di RB1.

Ma questa è la situazione che Beamer si trova ad affrontare.

È fantastico che Joyner sia così disposto ad assumere quel ruolo, il che è un modo adatto per il giocatore del sesto anno di utilizzare il suo ultimo anno di idoneità. È un po' più scoraggiante che una partita sul campo della Carolina del Sud che deve ancora finire nella metà superiore di FBS sotto Beamer stia entrando in una stagione con una mancanza di difensori comprovati.

Se la Carolina del Sud avesse una linea offensiva dominante, il tema della profondità del backfield non sarebbe così urgente. Ma non è stato così. I Gamecocks devono ancora avere una media migliore di 3,78 yard per carry sotto Beamer, e nessuno ha raggiunto la soglia delle 700 yard in quelle prime 2 stagioni.