Crystal Mill chiude il percorso dei visitatori dopo ripetuti comportamenti scorretti

Il cattivo comportamento nell'entroterra ha portato a restrizioni di accesso in uno dei luoghi più iconici del Colorado per la fotografia panoramica.

Il proprietario del Crystal Mill, una struttura in legno di 131 anni che si aggrappa a uno sperone roccioso a strapiombo sopra il Crystal River nelle West Elk Mountains, ha cancellato un sentiero che consentiva ai visitatori di accedere alla riva del fiume sotto l'edificio del mulino . Quella riva del fiume era il luogo preferito per inquadrare le foto più iconiche del pittoresco edificio, foto che possono essere viste in tutto il mondo.

E come osserva Alex Menard, ex residente di Marble, possono essere visti "in ogni studio dentistico in America".

Il proprietario Chris Cox ha anche chiuso a chiave il vicino Crystal General Store che per decenni aveva venduto bibite e snack ai visitatori che facevano il difficile viaggio dalla piccola città di Marble, un tratto di 6 miglia così accidentato che possono volerci ore in un 4 -veicolo a trazione integrale.

L'edificio del mulino sarà ancora visibile dalla strada, ma il sentiero che i visitatori potevano utilizzare pagando 10 dollari a un dipendente che lavorava nel negozio per Cox, è stato raschiato via e coperto con alberi e tronchi abbattuti. Una corda blocca l'area. Numerosi segnali di “Divieto di accesso” avvertono le persone di allontanarsi dalla riva del fiume.

"È assolutamente straziante", ha detto Harrison Lee, un fotografo professionista di Littleton che ha catturato molte foto del Crystal Mill. “Stiamo perdendo ciò che ci rende Colorado”.

Lee non incolpa Cox per le chiusure. Egli incolpa la crescente perdita dell’etica del “non lasciare traccia” tra troppi avventurieri dell’entroterra.

Alcuni dei visitatori dell'area della città fantasma di Crystal Mill e Crystal City - stimati in migliaia a settimana nella stagione estiva - avevano iniziato a staccare pezzi dello storico mulino. Stavano incidendo i loro nomi sugli alberi circostanti e dipingendo con spray sulle strutture. Alcuni hanno organizzato una festa all'interno del traballante edificio del mulino. Uno appese un'amaca al lato del mulino. Alcuni droni hanno ronzato sulla zona. Uno di loro ha puntato una pistola contro un dipendente della Cox quando gli è stato chiesto di pagare la quota di accesso di 10 dollari.

Gli abitanti del marmo hanno riferito che altri sono andati nelle vicine baite storiche private e hanno camminato sui residenti estivi, pensando che le strutture fossero lì per la loro esplorazione nell'entroterra. Le persone si sono liberate fuori dalle cabine dopo aver scoperto che non potevano entrare e usare il bagno.

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Gli imprenditori del marmo che organizzano visite al mulino o noleggiano veicoli robusti in grado di arrivarci, incolpano i social media per l'afflusso di visitatori mal intenzionati intenzionati a catturare i migliori selfie con una struttura dell'era mineraria riconosciuta a livello internazionale. Quell’edificio è stato a lungo chiamato Crystal Mill, ma in realtà è una struttura idroelettrica costruita per trasformare l’acqua della diga in elettricità che alimentava i compressori d’aria e i sistemi di ventilazione nelle miniere vicine.

L'edificio esposto alle intemperie e a doppia punta è appollaiato su uno sperone di roccia a strapiombo sopra una cascata che precipita nel Crystal River, giustamente chiamato Crystal River. Uno scivolo di legno con scale si estende sotto l'edificio nel fiume. Gli alberi di pioppo tremulo lo circondano e le cime innevate fanno da sfondo.

La scena è il Colorado fino al midollo.

"È Instagram", ha detto Sam Smith Wilkey, proprietario di Crystal River Jeep Tours, quando gli è stato chiesto perché così tanti visitatori stavano facendo il difficile viaggio al mulino ma non rispettavano più un sito storico così iconico. “Le persone hanno imparato come arrivare qui. È semplicemente il benvenuto al 2023 e a ciò che sta accadendo nel deserto”.

Smith Wilkey e Jason Rusby, proprietario di RPS Rentals a Marble, hanno affermato che la chiusura del negozio e l'accesso al fiume sotto lo stabilimento non influiranno sulle loro attività. Coloro che pagano un tour o un veicolo a noleggio per arrivarci potranno comunque vedere il Mulino di Cristallo, così come le orde che arrivano in moto, in veicoli fuoristrada o nei loro fuoristrada. Alcuni effettuano anche il trekking sullo Schofield Pass da Crested Butte a circa 20 miglia a sud-est.