Sfera di cristallo della tradizione: prevedere ogni partita di calcio della Purdue nel 2023

Nota dell'editore: la serie annuale Crystal Ball di Saturday Tradition continua con Purdue. Concluderemo il nostro viaggio attraverso il B1G West più tardi oggi con il Wisconsin, dopo aver coperto tutte le squadre dell'Est la scorsa settimana.

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C'era un senso di inevitabilità che Jeff Brohm sarebbe tornato a casa a Louisville ogni volta che fosse stato il momento giusto. E il tempismo non sarebbe mai stato migliore di quello della scorsa stagione.

Il mediocre Scott Satterfield se ne andò a Cincinnati un paio d'anni (o meno) prima che il gruppo lo costringesse a lasciare Louisville. Brohm, di fronte alla prospettiva di una stagione in ricostruzione dopo aver guidato Purdue alla sua prima partita di campionato Big Ten, abbandonò la nave davanti a quel mal di testa. (Treno saltato?)

I Boilermakers ricominceranno con un volto nuovo. E pochi volti sono più freschi di quello del 37enne allenatore Ryan Walters, che potrebbe scuotere i peli del viso semplicemente per dimostrare che è abbastanza grande per radersi. Walters è il quarto allenatore più giovane nelle classifiche FBS in questa stagione.

Walters ha scalato le classifiche da quando ha assunto il ruolo di coordinatore difensivo del Missouri nel 2018 per poi passare allo stesso ruolo in Illinois nel 2021.

L'anno scorso l'Illini era tra i leader della nazione in una moltitudine di categorie difensive: n. 1 nelle intercettazioni e nella difesa del punteggio. N. 2 in takeaway e yard per tentativo di passaggio, n. 3 in difesa totale.

È stata una scossa così impressionante per un programma precedentemente svogliato che Purdue è stato ispirato a fare l'impensabile: assumere un coordinatore difensivo come capo allenatore. Walters è il primo allenatore della Purdue assunto da un background difensivo dai tempi di Leon Burtnett nel 1982. È anche il primo allenatore della Purdue assunto senza precedenti esperienze di allenatore dai tempi di Burtnett.

Burtnett ha avuto solo una stagione vincente in 5 anni, quindi forse non sorprende che i Boilers siano stati un po' timidi nel replicare quegli elementi nei decenni successivi.

Ma l'assunzione di Walters imita la scelta di Marcus Freeman da parte di Notre Dame un anno fa. Come gli irlandesi, i Boilers puntano sul potenziale di una stella emergente. E se funziona a South Bend, può funzionare anche a West Lafayette, giusto?

Vedremo. Anche se forse non nel primo anno. Walters avrà bisogno di tutta la sua energia giovanile.

Se non sapessi meglio, penseresti che l'AD della Purdue Mike Bobinski volesse licenziare il ragazzo che ha appena assunto. Il programma di Purdue è come inserire una matricola in un corso di 500 livelli. Cosa che probabilmente accade di tanto in tanto alla Purdue, ma non è questo il punto.

Il punto è che questo programma è un mal di testa oltre a un incubo.

Non sono previsti omaggi FCS. Non ci sono interruzioni.

Purdue gioca 11 partite contro avversari Power 5. E l'apertura della stagione è contro Fresno State, che è perennemente tra i migliori programmi del Gruppo 5 del paese. Se il Pac-12 avesse trovato un modo per rimettere insieme i suoi pezzi dopo la partenza del Colorado, è ragionevole pensare che i Bulldog sarebbero stati elevati a quel livello nei prossimi due anni.

C'è un viaggio in Virginia Tech. Il Syracuse arriva a West Lafayette per completare una serie casalinga. E a differenza di Iowa, Illinois o Wisconsin, Purdue affronta sia il Michigan che lo stato dell'Ohio nei giochi crossover orientali.

Ciò significa che Purdue gioca un programma più duro rispetto ai Wolverines, contendenti per il titolo, che a settembre hanno avuto vita così facile che hanno sospeso Jim Harbaugh per 3 partite perché possono.

Questo non sembra giusto. Ma è la strada che Purdue deve percorrere. Benvenuto nel grande football universitario, signor Walters.

Risalente ai tempi di Bob Griese, Purdue è stato in generale il gold standard dei quarterback Big Ten. Anche se i Boilermakers potrebbero non avere il miglior quarterback della lega in un dato anno, almeno tendono ad avere qualcuno che può muovere la palla verso il campo meglio della stragrande maggioranza dei suoi pari.