Lacune nell’approccio statunitense alla sicurezza dell’Oceano Indiano

Nel 2018, gli Stati Uniti hanno riorganizzato il loro più grande comando combattente, il PACOM, in INDOPACOM, riflettendo una transizione nella strategia statunitense che ha riconosciuto l’importanza dell’Oceano Indiano per la sicurezza nazionale e internazionale. Si trattava di un cambiamento rispetto alla precedente posizione degli Stati Uniti: nonostante l’enfasi della Strategia di Sicurezza Nazionale sull’Indo-Pacifico come spazio strategico cruciale, l’Oceano Indiano era chiaramente secondario rispetto al Pacifico. Con la base statunitense di Diego Garcia che si è rivelata vitale per le sue operazioni in Medio Oriente e con la Cina che aumenta la sua presenza nella regione, la regione dell’Oceano Indiano (IOR) sta diventando sempre più importante per la pianificazione della sicurezza degli Stati Uniti.

L’approccio degli Stati Uniti alla regione, tuttavia, è ancora frammentario. Da un lato, gli Stati Uniti stanno aumentando la cooperazione logistica e di fornitura con l’India, la potenza predominante dello IOR, oltre a migliorare la propria tecnologia e le proprie strutture nella regione. D'altro canto, gli Stati Uniti devono essere consapevoli del potenziale disagio dell'India nel caso in cui si percepisse come spostata dalla sua posizione preminente nella regione. Anche gli Stati Uniti sono stati lenti nell’estendere la cooperazione ad altri stati dell’Oceano Indiano. Non ha adottato la strategia olistica cinese di espandere il suo coinvolgimento non militare nello IOR, ma si è piuttosto concentrato sulla sua presenza militare.

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Poiché sia ​​l’India che gli Stati Uniti sono cauti nei confronti della crescente influenza marittima della Cina, l’India è diventata un importante vettore per maggiori investimenti statunitensi nella sicurezza dell’Oceano Indiano. Durante la recente visita di Stato del Primo Ministro Narendra Modi a Washington, gli Stati Uniti e l’India hanno annunciato l’ultimo di una serie di accordi di cooperazione marittima che consentirebbero alla Marina statunitense di utilizzare i porti indiani come centri logistici. Ciò fa seguito a una serie di precedenti accordi logistici e di condivisione delle informazioni che hanno aumentato il partenariato bilaterale in materia di sicurezza nell’Oceano Indiano.

Gli Stati Uniti stanno anche lavorando per migliorare i flussi di informazioni e le strutture di intelligence nella regione. Nel settembre 2021, gli Stati Uniti hanno speso quasi 250 milioni di dollari per migliorare le strutture di base come piste, torri di controllo degli aerei, strutture di manutenzione ed edifici per le operazioni di base. Nel febbraio 2022, l’equipaggio della nave portacavi statunitense CS Dependable ha posato di nascosto un cavo in fibra ottica sottomarino alla base navale statunitense Diego Garcia, un importante centro di informazione. Questo collegamento Internet ad alta velocità aumenta la preparazione degli Stati Uniti all’interno dello IOR nel caso di nuovi rischi o preoccupazioni per la sicurezza.

Tuttavia, le relazioni degli Stati Uniti con i paesi più piccoli della regione rimangono sottosviluppate. Nell’Oceano Pacifico, gli Stati Uniti sono da tempo in grado di promuovere la cooperazione in materia di sicurezza attraverso accordi “shiprider” con una dozzina di stati insulari. Nell’Oceano Indiano finora solo le Seychelles hanno concluso un accordo simile con gli Stati Uniti. Inoltre, l’impegno diplomatico con gli stati dello IOR, esclusa l’India, è limitato. Gli Stati Uniti partecipano come partner di dialogo con un organismo regionale dello IOR – l’Indian Ocean Rim Association (IORA) – ma non partecipano affatto all’altro – l’Indian Ocean Naval Symposium (IONS). Solo tre ambasciate americane e due addetti alla difesa coprono il suo impegno con le sette nazioni insulari dello IOR.

Gli Stati Uniti sono stati inoltre di gran lunga superati dagli investimenti cinesi nelle infrastrutture portuali dello IOR. Da Hambantota nello Sri Lanka a Bagamoyo in Tanzania, le aziende cinesi hanno costruito e gestito molti porti attraverso l’Oceano Indiano come parte della “Via della seta marittima” cinese. Mentre la Cina costruisce più porti, cavi in ​​fibra ottica e infrastrutture marittime supplementari, gli Stati Uniti rischiano di diventare un attore periferico in termini di sviluppo economico e di sicurezza con gli stati più piccoli. La posizione dell’amministrazione Biden come partner del dialogo IORA e l’impegno a investire in sfide regionali come il cambiamento climatico, la sicurezza marittima e la sicurezza alimentare sono un buon primo passo.